Développons notre économie
Le Premier Ministre, David Alward, Ministre Blaine Higgs et leur gouvernement font face à un défit en préparant le budget provincial en ce qui a trait à notre économie. Ils sont sous pression afin de balancer le budget, réduire les dépenses, tout en essayant d’offrir des soins de santé de qualité, éducation, et de bonnes infrastructures au Néo-Brunswickois, tel qu’attendu.
Afin de ramener la province du Nouveau-Brunswick à des budgets équilibrés et de livrer des services de qualité au gens du Nouveau-Brunswick nous devons atteindre les sources de revenus durables. La bonne nouvelle est que notre plus grande ressource, est renouvelable. Nos forêts ont soutenu nos communautés pendant des siècles et en raison de la bonne gestion, nos forêts peuvent continuer de fournir la prospérité et un environnement sain pour les siècles à venir. Nous sommes une province forestière. Nous avons vu le bénéfice d’une récolte viable contrôlée de nos forêts.
L’industrie forestière est l’épine dorsale du Nouveau-Brunswick. 21,000 familles sont supportées par le secteur de la forêt, avec plus de 11,650 personnes travaillant directement dans des emplois reliés à la forêt qui sont payées $900 millions par années de salaires élevés. La forêt représente 5.1% de la PIB de la province. C’est plus élevé que toute autre province au Canada. Ce secteur représente 30% des produits manufacturés dans la province. C’est aussi une industrie d’exportation importante pour notre économie, ce qui apporte des millions de dollars en nouvelle richesse au Nouveau-Brunswick, tous les ans.
L’industrie forestière est un générateur de revenu pour notre province. L’industrie paie 35-45$ millions de redevances annuelles pour le bois de la couronne. $270 millions vont directement pour les taxes au gouvernement, en plus de générer 249$ millions additionnels annuellement en taxes de ses employés. En les additionnant, vous avez plus de un demi- milliard de dollars en revenus directement à la province. Plus encore, ces revenus peuvent être augmentés en rendant plus de bois de la couronne disponible et en employant la fibre comme levier économique.
Nous croyons fermement que l’occasion de générer des revenus dans le futur, se situe dans la sécurité du bois, en croissance sur les terres de la couronne et terre privée. L’approvisionnement en bois est le premier et la plus importante part de la stratégie pour élever notre économie. Sans fibre appropriée et croissante, il est pratiquement impossible de fixer un investissement futur dans le secteur qui sera nécessaire pour moderniser et assurer une industrie concurrentielle.
80 pourcent du territoire du Nouveau-Brunswick sont des terres boisées. Dans le 7.9 millions d’hectares de la Couronne et de terres boisées privées se trouve tout requis pour prévoir un environnement sain et une économie vibrante. Ce qui nous manque, c’est une vision et un plan qui maximiseraient la ressource de la couronne et les terres privées au profit de tous les Néo-Brunswickois assurant la croissance future de ce secteur.
Depuis au-delà de 50 ans, le gouvernement et l’industrie privée ont planté 1.5 milliard d’arbres. Cette ressource continuellement croissante atteindra un âge de maturité qui rendra la fibre disponible au cours des 10-15 années à venir. Beaucoup peuvent être étonnés d’apprendre qu’au niveau de récolte et au taux actuels de plantation, le Nouveau Brunswick pourrait, dans 50 ans, doublé la quantité viable de bois qui est récolté au Nouveau Brunswick et aurait toujours autant d’arbres que nous avons aujourd’hui. Tout simplement, en raison de nos forêts bien contrôlées et de notre engagement continu de la foresterie viable, nous pouvons avoir toute la fibre que nous avons besoin pour créer des emplois et développer notre économie.
Avec le bon plan et un engagement de gouvernement pour assigner ce bois pour le développement économique, nous avons la capacité de doubler toutes les valeurs économiques si nous augmentons graduellement la coupe permise annuellement. Il est possible d’atteindre l’objectif de doubler l’approvisionnement en bois par l’année 2063. En dollars d’aujourd’hui, cela fournirait un autre 37,2 millions de redevances, $270,5 millions supplémentaire de contributions d’impôt direct de l’industrie forestière, $228 millions additionnels d’impôts des employés et
$226,8 millions en impact économique global. Avec un potentiel d’additionner $762 million de revenus directs à la province, tous d’une ressource renouvelable et viable, il est irresponsable pour le gouvernement de ne pas avoir un objectif croissant à long terme de bois.
Offrir au Nouveau Brunswick une industrie forestière stable, fiable, mesurée et avant tout, un approvisionnement en bois croissant qui renforcera l’avenir des nos communautés en forêt. Ce n’est pas une sous-estimation à dire que les choix de gestion que le gouvernement choisis, va dicter l’avenir du secteur forestier du Nouveau Brunswick. Il faut tenir compte d’une planification à long terme qui crée et encourage l’investissement à long terme de l’industrie forestière. Ceci sera la meilleure manière de préserver et créer des emplois pour les nos communautés et de favoriser la croissance économique pour la province tout en augmentant la redevance et les recettes fiscales, nécessaires à la province.
Si nous voulons créer une richesse économique et créer des emplois, nous avons besoin de politique gouvernementale et de directions stratégiques qui soutiennent un secteur viable et croissant de nos forêts.
Un objectif de bois à long terme, est la solution pour la croissance économique et produirait des revenus nécessaires pour que la province soutienne les services sur lesquels les Néo-Brunswickois comptent chaque jour, tel que des soins de santé, l’éducation et l’infrastructure. Avec la bonne vision et politique nous pouvons avancer sur le chemin de la prospérité.
Mark Arsenault est le Président de l’Association des produits forestiers du Nouveau-Brunswick